兴化地处里下河地区，这里河网密布交错纵横。
上世纪七八十年代，由于村里没有一条像样的马路，船便成了首要交通工具。家家户户都有一两条船，作为家庭必不可少的固定资产，船成为当时农民之家的“标配”。
印象中，轮船码头位于小南门，是个极繁华的地方。
那年头，公路交通尚不发达，要出门都到轮船码头坐班船。
当时坐班船是人们出行的重要交通工具，相对二支竹篙一把桨的木船，班船在当时已是最高级的交通工具了。
乘客大都是乡下的农民，如果上船早，可以找个靠窗的舒适座位，身子侧着可以凭窗瞭望窗外的景色。
“笛、笛、......”随着两长声的汽笛鸣叫，船老大站在船板上熟练地甩收起拴在码头上的缆绳，起航了。
那时候，船舱里总是异常热闹。
有下棋的，有打牌的，爱抽烟的男人大多嘴上叨着飞马或大前门香烟，高级点的抽有海绵嘴的上海烟；
爱吃零食的女人们往往嘴上嗑着葵花子儿或炒蚕豆，张家长李家短的就聊开了。
班船行一段距离后，也会有个长辫女子，拉二胡卖唱。唱得基本都是淮剧，唱完戏都会收点赏钱，都是几分的。
记得每到农忙季节，大家忙着把刚收割的庄稼搬运回家。
河里的船多了起来，在河流交叉的地方经常会出现船多缓行和拥挤的现象。剐蹭、追尾也时有发生，淳朴的乡里乡亲们也从来不为这点小事互相计较。
家乡的船主要有木船、水泥船两种，木船很少见，一般打渔的渔民使用。
水泥船因其价廉耐用得到普及，人们用它装运粮食，因水路发达，船也被人们用作出门首选的代步工具。
学会撑船是作为水乡人必会的一项技能。
打小起，常和大人们一起乘船外出，坐在船头的我好奇地注视着船尾大人们撑船的动作，下篙、推篙、拔篙。
每一个环节都是要领，初学者经常掌握不了动作要领，即使使出浑身的力气，船儿只会在原地打转。
每每到了宽阔的水域，也会让我撑上一把，在一旁的大人们一直强调要“靠船下篙”，久而久之，小船夫就横空出世了。
小时候常听外公讲，在农村公社的那个年代，村里安排他们几个壮劳力去兴化县城运送粮食。
一路上风餐露宿，那艰辛是常人无法想象的，吃喝拉撒都在船上凑合，无论刮风下雨、雷电交加，船都不能靠岸停歇。
几十公里的水路，全靠两条船篙，遇到浅滩小浜，船上只留一人掌舵，其他人都要上岸拉纤。 那个年代的纤夫随处可见，为了给大伙鼓劲，他们还时不时地喊起“乡音号子”：“哎呦嗨哟，同志们加把劲儿哦...” 那苍老有力的船号声在水乡的岸边久久回荡，祖祖辈辈们靠船吃饭、养家糊口，他们把船的作用发挥到了极致。
在我们小学旁的河边停靠着一艘大船，它可了不得，那是往返村里和兴化县城的水上公交，人们都叫它“兴化邦”。 每到春节年关，船上的货物就被堆的满满当当，缝纫机、自行车、黑白电视是船上不可或缺的三大件。 心中充满了羡慕、嫉妒、恨！哪一天才能轮到我呀？
不知是哪一年的春节前夕，得知第二天一早要和家人坐船去兴化县城，躁动的小心脏激动了一夜。
天刚蒙蒙亮，睡梦中隐约听到一声汽笛声，那是开船倒计时一小时的声音，我马上起床，一切准备妥当后，和家人一起出发。
我一路小跑，边走边唱，来到客船码头，嚯！船仓早已挤得满满当当，一家人只好站着了。一路上，机器的轰鸣声、小孩的哭喊声、老人不停咳嗽的声音混杂在一起，形成一部跑调的交响曲，但这一切丝毫没有影响到我愉悦的心情，因为那是我一生从未有过的愉悦。因水路发达，比起陆路抬轿，船更方便轻松。
船常被用于迎亲嫁娶，村里人俗称“新娘子船”。
一条水泥大船被大红囍字和绫罗绸缎装扮一番，娶亲花轿摆放在船仓里，女方的嫁妆满满当当摆了一船，说明这户人家家底殷实。 
新娘船配有四名撑篙人，这撑船的四条篙必须是个顶个的壮汉，当然喜烟红包少不了 迎亲大船接了新娘一路鞭炮开路，还不停的往岸上讨喜糖的人扔喜糖，四条篙一路不停不歇，必须赶在吉时良分到达 
娶亲船快到达男方家时，鞭炮声作为接头暗号，噼里
啪啦响个不停，在停船靠岸的水域，撑篙人要将新娘
船”转三转”，寓意小两口今后的日子顺风顺水和和美
美。
此时，岸上男方的鞭炮也响了起来，靠岸的时候，迎
亲的人开始敲起竹杠，说是没了力气，得要用香烟红
包加油打气。
几轮讨价还价后，四条篙得了逞，娶亲花轿才能上
岸。 
随着村里通往外界马路的修通，曾经发达的水上交通，被各种车辆取而代之。
静静地躺在那里，像博物馆一样宁静，船身被磨蹭的痕迹依稀可见。
它也见证了一代又代人的勤劳和曾经的光辉岁月。 
竹泓木船
竹泓镇的木船制造久负盛名，其起源最早可追溯到唐宋时期。
那时候，这里就有了以制造沿海捕捞渔船为主的手工作坊。
明清以来，这里因制造农用船以及内河捕捞渔船而闻名四方。在鼎盛时期，全镇共有手工作坊300余家。
因为木船制造的手艺传统而精湛，2008年，竹泓的木船制造工艺被评定为国家级非物质文化保护遗产。
木船悠悠，承载着历史积淀的厚重，跟随时代的步伐，古老的工艺焕发出了新的生机。
每年清明时分，茅山地区村村枝头红旗飘舞，河内锣鼓喧天，岸边欢声雷动，热闹非凡。
蕴涵着独特的情感和寄托。茅山会船不是以表演竞赛为主，清明节撑船赶赴周边各村坟场，鸣锣、焚纸、磕头、洒水饭祭奠坟场中的孤坟才是真正目的。
鸬鹚捕鱼是里下河地区真正的“水上游牧”老行当。平常在一般的河道中确已不常看到，驯养老鸦的渔民是看水面情况，游走式的进行水上鸬鹚捕鱼。
沙沟鸬鹚捕鱼“呜——”“呜——”随着班船汽笛的几声长鸣，眼前突现一片开阔的水面。
船舱一阵阵骚动，随即，沸腾起来。
嚯，船到兴化城了。
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