江淮之间，大运河以东有一片水乡泽国，它就是著名的苏中里下河地区。扬州八怪之一郑板桥的故乡——兴化，便是这个地区的“锅底洼”。而地处兴化腹部的竹泓镇恰恰就是它的“锅脐子”。这里地势低洼，历史上饱受水患之苦。长期生活在这里的勤劳智慧的人民为了免受洪水没顶之灾，或筑圩保田防汛排涝，或开沟抬田垫高地面形成一个个四面环水的“小岛”——垛田。圩田和垛田把这里分割、交织成河汊纵横，湖荡星罗棋布的“水网”，构成“隔河千里远，出脚就用船”的自然风貌。
兴化垛田
水乡河多船也多，船和水乡人的生产和生活密切相关。因此，长期以来，造船手艺便成了竹泓镇人的一样绝活，也是他们的宝贵的文化遗产。2007年3月，兴化木船制造工艺被列入江苏省非物质文化遗产名录，2008年6月被列入国家级非物质文化遗产名录。
丁松就出生在竹泓镇，从小他就见过爷爷做船的场景，上学的路上路过大大小小的造船家庭作坊，只是他没有想到，大学毕业后，他依然会回到家乡，带着竹泓镇小木船的梦想走到世界上更广阔的地方。
丁松出生于1988年，2012年大学毕业后，他进入南京一家颇有实力的建筑装饰公司南京锦华装饰总部从事设计工作，工资六千多元，有时候再接点外活，一个月拿到上万元不是问题。在南京的房价还没有涨起来之前，他完全可以在两三年内实现买房的愿望，在大城市扎下根。竹泓镇的人们将家里的孩子送出去上大学，就是希望他们能够走出乡土，在大城市生活，并以此为荣。平时，丁松每个月都要回兴化老家一趟。但2014年8月，丁松休回家后就没有要返回南京的意思。父母问起，他就说请了半年的假。其实，当时，他已经向公司写了辞职报告。他心心念念的是竹泓木船，尽管竹泓木船已经进入国家非物质文化遗产名录，但产业化程度不高，小镇上造木船的家庭作坊非常多，市场竞争力还是不强。在很多传统产业都开始嫁接互联网的今天，竹泓木船还是囿于传统的销售渠道和销售方式，其原因在于人才的缺乏。年纪大的从业者缺乏新思维，年纪小的从业者文化程度比较低，没有出外历练过，缺乏新视野，丁松从中看到了机会。但他没有贸然行事，于是到小镇沿途很多木船厂了解情况。一天，他到退伍军人周永才创办的木船厂看看木船制作。恰逢山东一客商来厂采购画舫。丁松站在一旁听他们谈生意。一个死咬着价，一个死砍价，不一会儿，生意谈崩了，客户悻悻离去。丁松让船厂负责人把客户召回来，由他来跟对方谈。谁知，一桩生意竟做成了，对方不仅没砍价，还多给了两万元。丁松的诀窍是，引导客户思维，化整为零，突出产品附加值。如同一辆宝马车，整车价格是50万，如果把配件一件一件拆解下来按市场价算，那就远远超过整车价钱了。丁松还抓住画舫船底采用玻璃钢材质、与外地木质船底不同的特点，大谈其经久耐用，不需要油漆维修保养等优点，最终使客户心悦诚服。后来，丁松又帮周永才将另一条同样规格的画舫，以高价卖给北京京东大溶洞景区。从这两次交易中，丁松感到自己有做生意的天赋，于是正式决定创业，成立苏航木业有限公司，主要的业务是在互联网上销售竹泓木船。
丁松可以说是竹泓镇最早返乡创业的大学生，父母在思想上很难认同儿子的返乡行动，因此最初并不支持他。最初的启动资金丁松向同学借了三万元，当时兴化商务局和供销合作社为了扶持创业青年，成立了淘宝馆，为丁松提供了一个免房租和水电的办公场地。不过，这个房间只有十多平方米，靠近楼梯间，上厕所还得按另一侧的门禁请人开门。尽管如此，也为丁松节省了不少创业资金。 每天，丁松骑着电动车从竹泓镇的家中到市区的淘宝馆要走20多公里，差不多要一个小时，冬天的风刮在脸上生疼，但丁松却觉得心里有一团火在燃烧。他买了三台电脑，算是全部家当，招了两个年轻人，每个月1200元的工资，没几天就走了一个，另一个坚持留了下来。淘宝店刚开张的时候，只能卖出一些木船模型，贵的也就五六百元，最多一个月才卖出20多个。很快，这唯一的员工工资也发不出来了，甚至连快递费也是员工垫付的。丁松咬牙坚持着，他苦学木船的专业知识，跟村里的老师傅学习如何制作木船，白天实地学习、尺量、画图，晚上还得自学到凌晨两三点，优化制作工艺和产品设计。三个月没日没夜苦修后，他就从“门外汉”变为“专业通”。订单这时候也开始找上门来。安徽池州杏花村景区需要景区配套的的画舫、风车和水车，订单额20多万元。丁松接下来后，立即找工厂制造，并亲自派人到池州上门安装。这一单他赚了七八万元。随着文化旅游业的发展，对木船的需求量也越来越大。广西南宁笑林文旅集团采购大型画舫，当时对方问有没有带卫生间、KTV的画舫，丁松想设计也不难，便一口承诺。当晚，丁松就拿出设计图纸和预算单。制作成本多了2万元，实际销售价格却翻了一番，原来一条价值3.8万元的木船竟卖出了14万元。后来，该客户又下了9条画舫及若干条划船的订单，共180万元。交货时，9辆运载着木船的物流车首尾相接，场面很是壮观，是竹泓镇从来没有过的。 此后的规模一次比一次大。印度尼西亚雅加达市客方代表黄元昌，一次性订购280万元的贡多拉划船、龙舟。贡多拉船外身彩绘要具有南亚风情，龙舟必须用非洲柚木材质。丁松深入印度尼西亚首都雅加达考察、学习，最终的设计方案让对方很满意。到2015年年底，苏航船业集团有限公司已经有了几百万元的盈利，他也换上奔驰的豪车。虽然市场的认可度逐渐增加，但他看到了发展的隐忧，脱离实体，单纯的“互联网+”以不足更快更好地促进品牌发展，所以他下决心从“互联网+”转型为“+互联网”的实体模式，修建自己的造船加工厂，不仅造木船，针对旅游景区所需要的风车、水车、木桥、木亭、古木车等，同样重金聘请能工巧匠生产，使客户一键下单，不用跑多个地方采购。很快，苏航的客户遍及全国乃至世界各地景区，产品销售覆盖江苏、上海、浙江、云南等全国20多个省市，并远销日韩、欧美、东南亚中东等市场，深受全球各地客户的广泛赞誉，被公认为行业中的先驱者。
2016年，丁松与几位竹泓木船工艺传承人共同协商成立了兴化市木船协会，同时建立了国内第一个木船网，自此竹泓木船拥有了一个共同发展的组织。木船出厂前，由木船行业协会实施质量检测，对合格木船由协会出具证书，统一发放“非遗”标识和竹泓木船商标标识。“质量标准的制定，提高了木船的质量，避免了木船生产企业恶性竞争。”丁松说，在国家尚无木船行业标准的情况下，为传承、发展木船生产，做大木船产业，竹泓木船制作标准起到了规范、引领的作用。丁松一直没有停止自己转型升级的脚步，他想的是如何将兴化木船的品牌做强做大。公司的产品线现在由单一化向多元化发展，除了早期的各类文旅画舫船，现在又有了钢质画舫船、铝合金画舫船、新能源船舶、房船、影视道具船等，销售方式也进一步创新，甚至以船入股和景区分红。为了远程检测船体安全和了解景区游船票房，出厂的船舶都加入了智能化系统，坐在家里就可以实时了解船体的电控、电机温度、行船时的倾斜度、船体是否漏水、进客流量，也大大提高了船舶的安全性和实效性。2017年10月，苏航与中国航天科工·三江船艇正式签署战略合作协议，携手布局新能源船舶领域。在双方签订的《战略合作协议》中，双方将在木质船舶及制品、玻璃钢船舶、铝制或钢制船舶等领域展开全方位合作，在新能源船舶领域展开深度合作，苏航也成为全国首个在画舫游船上使用CSS电池认证产品的公司。双方计划在3年内投资5亿元兴建新能源船舶联盟，届时年产值将达10亿元以上，成为引领性、颠覆性的全国技术高地。2019年4月4日，苏航获得了湖北省三级铝质船舶修造技术许可证，获批生产长度不大于24米的铝制一般船舶。4月6日，湖北苏航新能源船舶科技有限公司正式投入生产运营，主要致力于新能源船舶。在我国不可再生资源不断面临危机，我国环境污染也日趋严重的今天，旧时的柴油机已经不再有利于我国经济的可持续发展的相关政策，苏航新能源船舶带来的产业升级不仅会对经济发展做出更大贡献，同时还能促进新能源船艇产业的快速发展，打造国内新能源船舶产业发展基地。
早在2018年9月，苏航就升格为集团，有兴化市苏航电子商务有限公司、江苏苏影影视道具有限公司、南京嘉熙建设工程有限公司、兴化市苏航运输有限公司、南京苏知航信息科技有限公司、湖北苏航新能源船舶科技有限公司等子公司。公司格局的壮大，让当初追随丁松返乡创业的一批年轻人获得了丰厚的回报，有的成为公司的股东，不仅有公司的分红和配备的好车，还能到子公司开疆拓土、独当一面。
近年来，苏航船业集团有限公司吸引了很多90后的大学生来到兴化就业。许定强毕业于南京大学，家住兴化城区，在无锡工作两年后，便来到苏航电商部工作，年收入50多万元，不比在大城市工作收入差。在苏航船业集团有限公司，这样的年轻人还有很多。唯一让丁松感到担忧的是，竹泓木船非遗工艺的传承面临着断代的风险，年轻人不愿意耐住寂寞去学老手艺。因此，苏航每年要投入大量资金举办技艺培训班，与常州工学院开展校企合作，吸引年轻人投入到木船和“互联网+传统产业”的事业中。在竹泓镇，现在返乡创业的大学生也越来越多。丁松说：“我家屋前屋后两家的大学生都回来创业了，其中一家做工艺蜡烛。当然，今天回来创业的条件好多了，物流发达，网络便捷，政府的扶持政策也很好！在小城生活，其实也很舒服，如果说有不足，主要是为下一代教育考虑。”等女儿再大一些，丁松还是想把她送到大城市读书，毕竟那里的教育资源丰富一些。 
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